HappyEverAfter

31.

床には道明寺の吐き捨てた言葉の余韻が、なおも重く立ち籠めていた。

なんて重たい空気なんだろう。
一息吸うのも肩に力が入ってしまう。

ド派手に男二人が喧嘩して、口元を拭えば鮮血が付く、まるでヤクザ映画のようだった。
そう、映画の中の出来事だったらどんなに良いか。
ここにいる皆、「誰か止めて！」なんて言葉と裏腹の、むしろ、嵐が過ぎるのを呆然と待ってた。
途方にくれた顔して。
一様に納得できない様子で、「いつから？」って顔にそう書いてある。
皆の信頼も損ねてしまったんだね、私。

こんなにもひどく重たく秒針が動くのも。
無残な類をこうして見つめる訳も。
これは当然の報いだから。



・・・長い間、うっすらと予感し恐れ続けてたのに、結局、最悪の状態。
側にいる類の存在が大きくなって、遠くの道明寺が見えなくなって、少しづつ変わった立ち位置に目を背けてた。
「類は友達だから。」と閉じ込めて、ただ逃げていただけなのに。
道明寺には昔っから言われてた、フラフラよそ見して信用ならないやつだって。
その通りの人間だったんだよ、私。



類が大事。
それはハッキリしていて揺るがないから仕方ない。
運命的で初恋のヒトでもある。
もう、どうしたらいいかわからない。

結局、道明寺を傷つけ、皆も傷つけ、もうどこにも着地点はないように見える。




目の前には、やるせなくズボンからはみ出た白いシャツ。

「立てるか？類？」

その白いシャツに付いたばかりの赤い筋を、ただ見つめていたのは私だけだったのかな。
美作さんが類に声をかけると、続いて西門さんの声も聞こえてきた。

「まあ、っな、類。
司が頭に来たら何するかわかんねえのは昔からだ、変わってねえよな。
明日になりゃ、話せるようになってるって、心配すんな。」

美作さんが類を抱え込むように席に連れ戻し、グラスに茶色い液体を注いだ。

「類、まずは消毒するか。」

促されるままグラスを握る。
一同の視線を浴びる中、類はその液体を一気に飲み干した。

「・・・ッツ・・イテ。」

手の甲で口角を押さえつけつつ、つがれたお代わりを続けてかぶるように一気に飲み干す。

「・・・ッック。」

「おい。」

待たずして、ボトルをひっつかんで、ラッパ飲みする類。

「ちょ、ちょっとー、類くん！やめなよ！」

滋さんの驚く声が、あまりに大きく響いたのが印象的だった。

ただよう沈黙を破ったのは西門さんで、それも誰もが頷く言葉で。

「俺だって潰れてえよ。
司と牧野は・・・、俺らの・・・俺らにとっちゃあ、絶対だっただろ。
司が暴れるのも無理ねえ。
やっぱり・・・、お前ら・・・そうだったんだな。
はあ～、・・・ったく、あ～、何やってたんだか、俺は～。」

「ねえ、本当はどうなの？
類くんと付き合ってるの？ねえ、つくし。」

「ま・・さか。」

自分の声と思えないほど力ない声。
滋さんの目をまともに見返せない。

「つくし、もし、それが嘘なら許さないよ。
司にはつくししか居ないんだよ！！運命の人だって言ってたじゃん！」

「ごめん、皆。
皆の気持ちを裏切って、本当にごめんなさい。
でもね、あたし・・・、類のこと放っとけない。」


「それって、司より類くんが大事ってこと？
司より類くんが好きってことなの？？」

「・・・。」

「はっ？マジかよ。」

「ねえ、つくし、ちゃんと答えて！」

類のサラ髪が揺れ、茶色の瞳が強い光で私を見上げていた。
痛々しい口元を隠すように肘で抑えながら。

手に取るようにわかる、類が言いたいこと。
『間違うな！』『笑った顔が好きだから。』って付け加える、いつものように。

でも、自然に心が、手が動いてしまう。
明白な意味を持って・・・側にあるその手に触れた。
類に伝えるつもりで、その心配そうな類を安心させたくて、大きくゆっくりと頷いた。
少しでも微笑んでみる。

いなや、美作さんの大げさな溜息と滋さんの立ち上がる音。

「私、司んとこに行ってくる。」

滋さんはそう言いながら、鉄砲玉のように飛び出していった。



「つくし、今日はもう失礼しよう。」
そう言い、私の腕をつかんで引っ張るのは優紀だった。

「桜子さん、後の事、お願いします。
類さんは、西門さん達がいるから大丈夫。
帰ろう、ねっ。」

類の視線にひどく後ろ髪を引かれる。
けれども、優紀はすごい力で私の腕を離さなかった。


つづく